ALMA Revela la Furia de las Erupciones de Proxima Centauri y su Impacto en Planetas Habitables
- Alex Peñarroya
- 18 mar
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El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) ha revelado detalles sorprendentes sobre las erupciones estelares de Proxima Centauri, la estrella más cercana al Sistema Solar. A tan solo poco más de cuatro años luz de distancia, esta enana roja activa ha sido objeto de un estudio exhaustivo que muestra su extrema actividad en longitudes de onda de radio y milimétricas, lo que podría afectar la habitabilidad de sus planetas rocosos.
Un equipo científico liderado por Kiana Burton de la Universidad de Colorado y Meredith MacGregor de la Universidad Johns Hopkins utilizó datos de archivo y nuevas observaciones de ALMA para analizar la intensidad y frecuencia de las erupciones de Proxima Centauri. Durante 50 horas de observación, el equipo detectó 463 eventos de erupciones con energías que varían entre 10²⁴ y 10²⁷ ergios y con duraciones de apenas 3 a 16 segundos.
Según MacGregor, estas erupciones, similares a las de nuestro Sol pero mucho más intensas, podrían tener efectos devastadores en los posibles planetas habitables de Proxima Centauri. "Nuestro Sol no elimina la atmósfera de la Tierra gracias a nuestra densa atmósfera y fuerte campo magnético, pero las erupciones de Proxima Centauri son mucho más poderosas. ¿Podrían estas erupciones destruir las atmósferas de sus planetas o modificarlas químicamente?", se pregunta la investigadora.
La investigación destacó la importancia de ALMA para estudiar estas erupciones en longitudes de onda milimétricas, proporcionando información única sobre las partículas y la energía liberada durante estos eventos. "Si solo observamos las longitudes de onda ópticas, estamos perdiendo información crucial. ALMA es el único interferómetro milimétrico lo suficientemente sensible para realizar estas mediciones", afirmó MacGregor.
Este estudio, el primero en combinar observaciones ópticas y milimétricas para comprender mejor las erupciones estelares, plantea preguntas clave sobre la posibilidad de vida en los planetas de Proxima Centauri y la estabilidad de sus atmósferas.
Referencias
National Radio Astronomy Observatory (NRAO). "ALMA Unveils New Details of the Flares of Proxima Centauri." Comunicado de prensa, 17 de marzo de 2025.
MacGregor, M., et al. "The Proxima Centauri Campaign. First constraints on millimeter flare rates from ALMA." Artículo científico publicado en 2025.
Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Información institucional y detalles técnicos.
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