A principios de abril, Venus, Marte y Saturno forman un trío en el sureste antes del amanecer, con Saturno pareciendo moverse constantemente hacia Marte cada día. El 1 de abril, están a un par de dedos de ancho de distancia. Y para el día 4, Saturno y Marte están separados por menos del ancho de la luna llena. Saturno luego sigue adelante, aumentando su separación de Marte cada día, a medida que una nueva adición al cielo de la mañana hace su debut. A mediados de mes, Júpiter está comenzando a elevarse en la hora previa al amanecer, lo que lo convierte en un cuarteto de planetas, encadenados en una línea a través del cielo de la mañana. De cara a la última semana de abril, Júpiter estará lo suficientemente alto sobre el horizonte en la hora antes del amanecer para que sea más fácil de observar. Los dos planetas más brillantes del cielo, Venus y Júpiter, se dirigen a su propia conjunción ultra cercana el 30 de abril, similar al encuentro de Marte y Saturno a principios de mes. De hecho, se acercan aproximadamente a la misma distancia. Por supuesto, los planetas están realmente muy separados en el espacio, y solo parecen acercarse, o alejarse, en el cielo a medida que nuestra visión de ellos a través del sistema solar cambia de mes en mes. Si recuerdas la gran conjunción de Júpiter y Saturno a fines de 2020, estas conjunciones no están tan cerca como eso, pero siguen siendo realmente impresionantes y harán que las vistas sean emocionantes en el cielo de la mañana. ¡Así que definitivamente trata de atraparlos si puedes!
La Osa Mayor es una referencia realmente útil para orientarse por el cielo, pero también contiene una sorpresa oculta: una de sus estrellas realmente son dos. O, en realidad, seis. Lo que a primera vista parece una sola estrella brillante aquí, a mitad de camino a lo largo del mango de la Osa, es una estrella doble: Mizar y Alcor. La próxima vez que tengas la oportunidad, trata de ver si puedes percibirlos como dos estrellas con tus propios ojos. Una vez que lo pruebes, toma binoculares si los tienes o un telescopio, lo que los mostrará fácilmente como estrellas separadas. Los dos sistemas estelares están a un año luz de distancia entre ellos, y se encuentran a 90 años luz de distancia de nuestro sistema solar, con Alcor tardando poco menos de un millón de años en completar una órbita alrededor de Mizar. Ahora, muchas estrellas están unidas por la gravedad en pequeños grupos, especialmente en pares, o binarios, que orbitan uno alrededor del otro. Pero por lo general se necesita un telescopio para poder verlas como estrellas separadas.
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Aunque aparecen como un par cercano de dos estrellas, en realidad son seis. Alcor es un par binario de estrellas, mientras que Mizar son en realidad cuatro estrellas, dos pares de binarios. Así que encuentra las inusuales estrellas “dobles” Mizar y Alcor en la Osa Mayor durante el mes de abril, donde lo que al principio se parece a una estrella es, en realidad, un sistema de seis estrellas.
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