Astrónomos han utilizado el telescopio espacial Hubble para estudiar el núcleo galáctico activo de la galaxia NGC 5495. Estos núcleos están formados por agujeros negros supermasivos que atraen todo hacia en centro, el mismo proceso que hace Sagitario A*, el agujero supermasivo del centro de la Vía Láctea.
Brazos espirales de la galaxia espiral NGC 5495 son revelados por la Cámara de Campo Amplio 3 del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA en esta imagen. Crédito:ESA/Hubble & NASA, J. GreeneAgradecimiento: R. Colombari
NGC 5495, que se encuentra a unos 300 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Hydra, es una galaxia Seyfert, un tipo de galaxia con una región central particularmente brillante.
Estos núcleos luminosos, conocidos por los astrónomos como núcleos galácticos activos, están dominados por la luz emitida por el polvo y el gas que caen en un agujero negro supermasivo.
Esta imagen se extrae de una serie de observaciones capturadas por astrónomos que estudian agujeros negros supermasivos que acechan en los corazones de otras galaxias.
Estudiar las regiones centrales de las galaxias puede ser un desafío: así como la luz creada por la materia que cae en agujeros negros supermasivos, las áreas de formación estelar y la luz de las estrellas existentes contribuyen al brillo de los núcleos galácticos.
La visión cristalina del Hubble ayudó a los astrónomos a desenredar las diversas fuentes de luz en el núcleo de NGC 5495, lo que les permitió pesar con precisión su agujero negro supermasivo.
Además de NGC 5495, dos intrusos estelares son visibles en esta imagen. Uno está justo afuera del centro de NGC 5495, y el otro es muy prominente junto a la galaxia.
Si bien comparten la misma ubicación en el cielo, estos objetos están mucho más cerca de casa que NGC 5495: son estrellas de nuestra propia Vía Láctea.
Las estrellas brillantes están rodeadas de picos de difracción entrecruzados, artefactos ópticos creados por la estructura interna del Hubble que interactúan con la luz de las estrellas.