Y las fotos resultantes son impresionantes.
Cráteres dispersos en Arabia Terra fotografiados por la cámara de resolución media Tianwen 1. (Crédito de la imagen: CNSA/PEC)
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La primera misión interplanetaria exitosa de China ha completado el mapeo del Planeta Rojo más de un año después de su llegada.
El orbitador Tianwen 1 utilizó su cámara de resolución media para obtener imágenes de la superficie de Marte; la nave espacial también completó los objetivos científicos asignados a las otras seis cargas útiles científicas a bordo. Este hito significa que tanto el orbitador como el rover Zhurong, que acompañó a Tianwen 1 en el viaje a Marte, ahora han completado sus tareas de exploración científica planificadas, según la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA).La agencia también publicó nuevas imágenes que muestran una serie de características de la superficie en Marte capturadas por Tianwen 1.
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Tianwen 1 llegó a Marte en febrero de 2021 y ha completado 1.344 órbitas hasta el 29 de junio, señaló CNSA. La nave espacial inicialmente comenzó a tomar imágenes de partes de la superficie en Utopia Planitia, un área preseleccionada para el aterrizaje del rover Zhurong Ese trabajo ayudó a un aterrizaje exitoso en mayo de ese año.
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Una vez que el rover estuvo en la superficie, el orbitador proporcionó principalmente soporte de retransmisión de comunicaciones para Zhurong hasta noviembre, cuando la nave espacial alteró su órbita para comenzar su propio programa científico, incluido el estudio del planeta.
Crédito de la imagen: CNSA/PEC
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La pareja continuará su trabajo a pesar de completar los objetivos primarios, escribieron los funcionarios de la CNSA. Tianwen 1 se utilizará a finales de este año para una prueba de aerofrenado, utilizando la fricción de la atmósfera marciana para ralentizar la nave espacial, en preparación para Tianwen 3, una compleja misión de retorno de muestras de Marte que se espera que se lance en 2028. (Tianwen 2 evitará el Planeta Rojo, en lugar de recolectar una muestra de un asteroide cercano a la Tierra y estudiar una segunda roca espacial; la misión actualmente apunta al lanzamiento en 2025).
Zhurong, que ha viajado 6.304 pies (1921,5 metros) en Marte, está actualmente hibernando debido al invierno en el hemisferio norte de Marte. Se espera que el rover reanude la actividad a finales de año con el inicio de la primavera local cuando sus sensores detecten niveles más altos de luz del sol que llegan al vehículo.
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