El rover Curiosity de la NASA puede haber descubierto la formación rocosa más extraña hasta el momento. En el Sol 3786 (irónicamente, el 1 de abril de 2023), el rover capturó imágenes de aspecto extraño de lo que se parece mucho a los huesos de un dragón. Y no parece ser una broma…
Curiosity aterrizó con éxito en el cráter Gale en Marte el 6 de agosto de 2012, como el rover más grande y capaz en ese momento. Desde entonces, ha logrado numerosos avances, como el descubrimiento de evidencia de agua en el pasado en Marte, así como moléculas orgánicas que son esenciales para la vida. Ambos son grandes primeros pasos para descubrir si Marte alguna vez tuvo vida.
Aunque su condición de deterioro y el lanzamiento del rover Perseverance más avanzado han puesto el apogeo de Curiosity detrás del robot de 11 años, continúa capturando nuestra imaginación con formaciones rocosas que parecen familiares.
Desde la columna vertebral de un pez hasta estructuras que parecen semáforos, uno puede pensar que lo hemos visto todo. Pero ahora Internet está zumbando sobre las imágenes recientemente publicadas de la cámara del mástil de Curiosity que se asemejan mucho a una estructura similar a un dragón que muchos llaman “huesos de dragón”.
Imagen en bruto coloreada de la cámara Mast Cam del rover Curiosity
“En 20 años de estudio de Marte, esa es la roca más extraña que he visto”, dijo Nathalie Cabrol , destacada astrobióloga y oradora de TED. Ella explica que la estructura ganó sus ondas únicas “después de mucha erosión”, presumiblemente por el viento.
In 20 years of studying Mars, that's the most bizarre rock I have ever seen. I cannot wait to have a microscopic image of this one…It is part of a Gigapan of Gale crater that you can see here: https://t.co/LxljtDHyIl pic.twitter.com/wHhn1ckqjL — Nathalie A. Cabrol (@shasta721) April 10, 2023
Si bien el descubrimiento de esta roca de aspecto extraño puede no parecer un gran avance, demuestra cuánto nos queda por aprender sobre nuestro planeta vecino.
Mientras tanto, la misión principal del rover Curiosity sigue siendo la recopilación de datos y la determinación de si el planeta rojo alguna vez fue habitable para microbacterias muy pequeñas.