El telescopio Kepler de la NASA apunta esta vez hacia un pequeño sistema planetario llamado KOI-961, su existencia fue confirmada por los astrónomos que trabajan en los Observatorios Palomar, cerca de San Diego, Calif.y WM Keck en la cima del Mauna Kea, Hawai.
Es un sistema planetario muy compuesto, se parece más a Júpiter y sus lunas que a una estrella y sus planetas. Son los exoplanetas más pequeños conocidos hasta ahora que giran en torno de una estrella muy diferente a la nuestra. La estrella que se encuentra a unos 130 años luz de la Tierra en la constelación de Cygnus, es lo que se llama enana roja. Tiene 1/6 del tamaño del Sol que viene a ser un 70% más grande que Júpiter. La estrella es también más fría que nuestro sol, y emite más luz roja que amarilla.
El más pequeño de los tres planetas, llamado KOI-961.03, es el más alejado de la estrella, y se representa en primer plano de la imagen. Este planeta tiene aproximadamente el mismo tamaño que Marte. El siguiente planeta en la parte superior derecha de la imagen es KOI-961.01, que es 0,78 veces el radio de la Tierra. El planeta más cercano a la estrella es KOI-961.02, con un radio de 0,73 veces si equiparado a la Tierra. La proximidad de los planetas a la estrella también significa que las temperaturas son muy altas oscilando entre los 176ºC hasta 447ºC.
Pequeño sistema planetario localizado a 130 años luz de la Tierra. Imagen: NASA / JPL-Caltech
La zona habitable de la estrella o la región donde podría existir agua líquida, se encuentra mucho más allá de los planetas, por este motivo olvidaros viajar a cualquiera de estos planetas, la vida en este pequeño sistema planetario no es posible, por lo menos no la vida tal y como la conocemos.