Un enorme cometa que está entrando en las etapas finales de un viaje de varios millones de años hacia el sol ha entrado en la parte interior de nuestro sistema solar y debe hacer su paso más cercano a la Tierra en julio.
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Los científicos han sabido sobre el cometa C / 2017 K2 durante varios años: el telescopio Hubble lo observó en 2017, cuando era el cometa entrante activo más lejano jamás visto.En ese momento, la bola espacial helada estaba a 1.500 millones de millas de nuestra estrella, incluso más lejos que Saturno. Incluso a esa distancia, el cometa, estimado en aproximadamente 12 millas de ancho o menos, se estaba calentando y había desarrollado una nube de polvo y gas de 80.000 millas de ancho a su alrededor.
Los científicos creen que C/2017 K2 provino de la Nube de Oort, una esfera colosal de objetos helados que orbitan nuestro sol más allá incluso de los planetas más distantes de nuestro sistema solar.
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El cometa ha viajado una gran distancia, pasando las órbitas de Neptuno, Urano, Saturno y Júpiter antes de entrar en el cinturón de asteroides que separa el sistema solar interior del exterior.
Ahora está en nuestro cuello del bosque habiendo entrado en el sistema solar interior de acuerdo con SpaceWeather.com. Está previsto que haga su paso más cercano a la Tierra el 14 de julio, aunque el cometa aún estará más lejos de nosotros que Marte.Los cometas son bolas de polvo, hielo y gas que son esencialmente restos del sistema solar primitivo. Sus órbitas ocasionalmente los llevan cerca del sol, haciendo que se calienten y brillen.
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El pase “cercano” de C/2017 K2 será una buena oportunidad para que los científicos, y cualquier otra persona con un pequeño telescopio en el patio trasero, lo estudien.”La belleza de cometas como este de la Nube de Oort es que llevan las huellas químicas de la nube a partir de la cual se formó nuestro sistema solar”, dijo a Newsweek el profesor Brad Gibson, director del Centro E.A. Milne de Astrofísica de la Universidad de Hull en el Reino Unido.
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