El Mapa de Marte muestra imágenes de alta resolución del Planeta Rojo a través de la lente de la propia sonda Hope de los Emiratos Árabes Unidos, y muestra los enormes avances científicos realizados por los Emiratos Árabes Unidos.
El líder del grupo NYU Abu Dhabi (NYUAD) y científico investigador Dimitra Atri del Centro de Ciencia Espacial y su equipo han creado un mapa nunca antes visto de Marte, utilizando imágenes creadas exclusivamente a partir del Emirates Exploration Imager (EXI).
El EXI es un sistema de imágenes de última generación a bordo de la Emirates Mars Mission (EMM), también conocida como Hope o Al-Amal, que actualmente orbita Marte. El mapa fotográfico global no solo muestra nuevas imágenes del Planeta Rojo desde la perspectiva de la sonda Hope, sino que es un testimonio de los enormes avances de los Emiratos Árabes Unidos en el campo de la ciencia, y será un recurso valioso para motivar a los jóvenes a seguir carreras en disciplinas STEM en los EAU.
El mapa de Marte combina más de 3.000 observaciones, producidas por el instrumento EXI a bordo de Hope. Atri y su equipo crearon el mapa compuesto en color uniendo las miles de observaciones del instrumento EXI en el transcurso de un año de Marte (dos años terrestres).
“Planeamos poner nuestro mapa a disposición de todo el planeta, como parte del nuevo y más avanzado Atlas de Marte, en el que hemos estado trabajando, y estará disponible tanto en inglés como en árabe una vez publicado. La esperanza es que esta accesibilidad lo convierta en una gran herramienta para que los investigadores y también los estudiantes aprendan más sobre Marte y muestren las posibilidades que el sector espacial en los Emiratos Árabes Unidos puede ofrecer”. Dimitra Atri
El mapa de Marte muestra regiones y características del planeta rojo en una resolución excepcional, destacando todas sus características principales. Por ejemplo, los casquetes polares, montañas, volcanes, restos de antiguos ríos, lagos, valles y cráteres de impacto son visibles. Tales mapas altamente detallados son una base esencial sobre la cual se puede construir la futura investigación científica en Marte. El mapa permitirá a los científicos aprender sobre cambios trascendentales en el clima que pueden alterar fundamentalmente los planetas, lo que proporcionará información que también puede ayudarnos en la Tierra.
“El mapa completo de Marte también lleva a los Emiratos Árabes Unidos y al mundo árabe un paso más cerca de lograr el ambicioso objetivo de la misión de EMM, para proporcionar una imagen global completa del clima marciano”, agregó Atri. “Más de 30 naves espaciales anteriores solo han logrado capturar una instantánea del clima de Marte, mientras que EMM seguirá los cambios estacionales a lo largo de un año marciano. La sonda Hope está ayudando a los investigadores a crear esta imagen global del planeta debido a su posición estratégica. Hope rodea Marte en una órbita elíptica que le permite observar desde mucho más lejos que cualquier otra nave espacial. Esta posición estratégica está ayudando a los investigadores a crear una imagen global del planeta”, dijo.
EMM es la primera misión interplanetaria de los Emiratos Árabes Unidos y del mundo árabe encargada por los líderes del país en 2014. La nave espacial fue lanzada desde Japón el 20 de julio de 2020. Siete meses después, el 9 de febrero de 2021, la sonda Hope entró en la órbita de Marte.
Imagen de la portada: Abdullah Al Ateqi, Dimitra Atri y Dattaraj B. Dhuri