Representación artística del exoplaneta HD106906. Crédito:ESA/Hubble, M. Kornmesser
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Este exoplaneta de 11 masas de Júpiter llamado HD106906 b ocupa una órbita improbable alrededor de una estrella doble a 336 años luz de distancia y puede estar ofreciendo pistas sobre algo que podría estar mucho más cerca de casa: un hipotético miembro distante de nuestro Sistema Solar apodado “Planeta Nueve“. Esta es la primera vez que los astrónomos han podido medir el movimiento de un planeta masivo similar a Júpiter que orbita muy lejos de sus estrellas anfitrionas y del disco de escombros visibles.
Posible orbita de HD 106906. Crédito: NASA/HUBBLE
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Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble muestra una posible órbita (elipse discontinua) del exoplaneta hd 106906 b. El planeta reside fuera del disco de escombros circunestelares de su sistema, que es similar a nuestro propio Cinturón de Kuiper de cuerpos pequeños y helados más allá de Neptuno. El disco en sí es asimétrico y distorsionado, tal vez debido al tirón gravitacional del planeta descarriado. Otros puntos de luz en la imagen son las estrellas de fondo.
Gráfico de la evolución de la órbita de HD 106906 b. NASA, ESA, y L. Hustak (STScI)
Este gráfico muestra cómo el exoplaneta HD 106906 b puede haber evolucionado con el tiempo, llegando a su órbita actual, ampliamente separada, excéntrica y altamente desalineada. (1) El planeta se formó mucho más cerca de sus estrellas, dentro de un disco circunestelar de gas y polvo. El arrastre del disco hizo que la órbita del planeta se desintegrara, obligándolo a girar en espiral hacia adentro hacia su par estelar. (2) Los efectos gravitacionales de las estrellas anfitrionas luego expulsaron al planeta a una órbita inestable que casi lo arrojó fuera del sistema y al vacío del espacio interestelar. (3) Una estrella que pasaba desde fuera del sistema estabilizó la órbita de HD 106906 b e impidió que el planeta abandonara su sistema de origen.
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Similitudes con el Planeta 9 buscado en nuestro sistema solar
Orbita del hipotético planeta 9 en nuestro sistema solar. Imagen CC0 1.0 Universal (CC0 1.0)Public Domain Dedication
Las órbitas de seis de los objetos más distantes en el cinturón de Kuiper sugieren la presencia de un planeta cuyo efecto gravitatorio explicaría sus inusuales órbitas.
El exoplaneta HD106906b refuerza la teoría de la existencia de un noveno planeta en nuestro sistema solar con una orbita periférica cuya aproximación ocurriría de miles en miles de años.
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