La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) ha confirmado el exitoso aterrizaje suave de precisión de su nave espacial Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) en la Luna. Una de las misiones de SLIM fue la demostración de su nueva tecnología de precisión aterrizando en una zona de aterrizaje sin precedentes de 100 metros. Sin embargo, debido a que las células solares de SLIM no lograron generar energía para la nave espacial, tuvo que cerrar sus operaciones.
La agencia espacial declaró que un análisis de los datos que recibió antes de que la nave espacial apagara la energía confirmó que SLIM había alcanzado la superficie de la Luna aproximadamente a 55 metros al este del lugar de aterrizaje original. En consecuencia, JAXA evaluó la precisión posicional de SLIM antes de comenzar la maniobra para evitar obstáculos (a alrededor de 50 m de altitud), a aproximadamente 10 m o menos, posiblemente entre 3 y 4 m. Como resultado, JAXA declaró exitosa la misión de SLIM.
Además del exitoso aterrizaje de precisión, SLIM también pudo desplegar sus vehículos de excursión lunar LEV-1 y 2 en la superficie lunar. LEV-1 realizó con éxito actividades en la superficie lunar y envió datos de telemetría. También participó en comunicaciones directas con estaciones terrestres, incluida la transmisión de datos de ondas de radio de prueba entre robots desde el Robot Lunar Transformable. Sin embargo, LEV-1 se encuentra ahora en estado de espera en la superficie lunar, habiendo agotado su energía designada y puede reanudar su actividad dependiendo de la generación de energía solar a partir de los cambios en la dirección del sol.
JAXA también ha señalado que el análisis de los datos que recibió ha demostrado que las células solares de SLIM están actualmente orientadas hacia el oeste, lo que sugiere que existe la posibilidad de generación de energía. Como resultado, la Agencia cree que sus posibilidades de recuperar SLIM aumentarán a medida que las condiciones de iluminación solar mejoren con el tiempo.