La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) publicó el 18 de septiembre de 2022 un lote de resultados de investigación científica de su primera misión de exploración de Marte.
El primer rover de Marte de China, Zhurong, con su plataforma de aterrizaje. /CNSA
El orbitador Tianwen-1 había estado operando durante 780 días y el rover Zhurong había viajado 1.921 metros en la superficie del planeta rojo hasta el jueves, según el Centro de Exploración Lunar y Programa Espacial de la CNSA.
Tanto el orbitador como el rover han completado misiones de exploración científica dirigidas y han adquirido 1.480 gigabytes de datos científicos en bruto, dijo el centro.
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Datos obtenidos por el Rover Zhurong
Utilizando datos recopilados por Zhurong, los científicos chinos revelaron la relación entre la formación de características geológicas y las actividades acuáticas en Marte mediante la realización de un estudio exhaustivo de estas características geológicas en el área de aterrizaje.
Geomorfología de cráteres de impacto, conos picados, surcos y crestas en el área de aterrizaje del rover Zhurong de Marte de China. /CMG
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Los científicos chinos también han encontrado minerales hidratados en rocas similares a una capa de “duricrust“, lo que demuestra que ha habido una actividad sustancial de agua líquida en el área de aterrizaje desde la época amazónica, que fue hace unos 1.000 millones de años.
Rocas similares a platy y el modelo esquemático del proceso de formación de duricrust en el área de aterrizaje del rover chino Zhurong en Marte. /CMG
Los científicos también han descubierto que el suelo marciano tiene una alta resistencia al rodamiento y bajos parámetros de fricción, lo que revela que el sitio donde aterrizó el rover debe haber experimentado erosión eólica y posiblemente hídrica.
Características geológicas de Marte en el área de aterrizaje del rover chino Zhurong. /CMG
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Nuevos resultados de la investigación
Estos resultados revelaron el impacto de las actividades eólicas y acuáticas en la evolución geológica y los cambios ambientales de Marte, y proporcionaron apoyo a la hipótesis de que una vez hubo un océano en la Planitia Utópica, según la CNSA.
Además, los científicos chinos han obtenido una serie de resultados científicos sobre la relación entre la densidad de las rocas en la superficie marciana y el grado de erosión superficial, la distribución de iones y partículas neutras en el entorno espacial cercano a Marte y el campo de gravedad de Marte.
Se publicaron estudios relevantes en Nature Astronomy, Nature Geoscience y Science Advances.
Las futuras misiones continuarán realizando encuestas de teledetección y acumulando datos científicos, dijo la CNSA.
La sonda Tianwen-1, que consta de un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover, se lanzó el 23 de julio de 2020. El 15 de mayo de 2021, aterrizó en el área de aterrizaje preseleccionada en Utopia Planitia, una vasta llanura marciana, marcando la primera vez que China aterriza una sonda en el planeta.
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