El cráter en el centro de esta imagen HiRISE define dónde está la longitud cero en Marte, como lo hace el Observatorio de Greenwich para la Tierra. Crédito: NASA/JPL-Caltech/UArizona
Aunque la foto de arriba no es nueva (fue capturada por el Experimento científico de imágenes de alta resolución (HiRISE), en el Mars Reconnaissance Orbiter el 8 de septiembre de 2021), la NASA acaba de publicarla en Instagram esta semana. La impresionante imagen se volvió viral y algunos dijeron que parecía una huella extraterrestre.
Estás observando la longitud 0° de Marte, el equivalente del Observatorio de Greenwich en el Planeta Rojo. El Observatorio de Greenwich marca el primer meridiano de la Tierra, que es una línea de norte a sur que define dónde se encuentra el este con el oeste, y se utiliza como línea de referencia cero para las observaciones astronómicas.
Al alejarnos un poco, vemos que el cráter Airy-0 es un contexto más amplio. Crédito: NASA/JPL-Caltech/UArizona
El cráter más grande que se encuentra dentro de este cráter, llamado Airy Crater, originalmente definió la longitud cero para Marte, pero a medida que las fotos de mayor resolución estuvieron disponibles, se necesitó una característica más pequeña. Este cráter, llamado Airy-0 (cero), fue seleccionado porque no necesitaba ajustar los mapas existentes.
En estos días, la longitud en Marte se mide con mayor precisión mediante el seguimiento por radio de módulos de aterrizaje como InSight, pero todo sigue definido para mantener la longitud cero centrada en este cráter.
La imagen de vista completa muestra más de los alrededores del cráter Airy-0 en Marte. Crédito: NASA/JPL-Caltech/UArizona
Esta imagen fue capturada por el Experimento científico de imágenes de alta resolución (HiRISE), en el Orbitador de reconocimiento de Marte. El mapa se proyecta aquí a una escala de 50 centímetros (19,7 pulgadas) por píxel.