Cuando la sonda espacial New Horizons de la NASA se convirtió en la primera nave espacial en llegar a Plutón en su sobrevuelo del 14 de julio de 2015, envió algunas fotos curiosas de la superficie del planeta enano.
Transmitidas a la Tierra en la víspera de Navidad del 2015 desde el Long Range Reconnaissance Imager de New Horizon, o LORRI para abreviar, las imágenes de la sonda muestran un objeto que se asemeja a un caracol arrastrándose a través de una región helada de terreno roto conocida como Sputnik Planum, según Tech Times.
Los científicos de la NASA creen que el “caracol” cerca del centro de la imagen es un bloque sucio de hielo de agua “flotando” en nitrógeno sólido más denso. (NASA/JHUAPL/SwRI)
Si bien muchos pueden querer acreditar a este espeluznante rastreador celestial como prueba de vida extraterrestre, la NASA dice que la teoría no es muy probable.
En cambio, los científicos creen que el caracol de Plutón podría ser simplemente “icebergs” de agua sucia flotando en nitrógeno sólido más denso, informa la NASA.
El área donde el misterioso objeto estaba hacia el centro de Sputnik Planum, justo a la izquierda del corazón de Plutón.
Sin embargo, el paisaje helado de Sputnik Planum no es una superficie fácil y plana para viajar. Su superficie se divide en pedazos o polígonos que pueden tener de 10 millas a 24 millas de ancho, y los científicos creen que estas células se elevan y se hunden dependiendo del calor recibido por el calor interno reservado de Plutón.
“Esta parte de Plutón está actuando como una río de lava, si se puede imaginar un río de lava tan ancha como, e incluso más profunda que, la Bahía de Hudson”, dijo a la NASA William McKinnon, subdirector del equipo de Geología, Geofísica e Imágenes de New Horizons, de la Universidad de Washington en St. Louis.
Los modelos informáticos muestran que estas manchas de nitrógeno sólido que se derrumba pueden fusionarse lentamente durante millones de años.
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