¿Cómo sería tener cuatro soles en el cielo? Los planetas del sistema HD 98800, si existen, experimentarían tal vista.
HD 98800 es un sistema estelar múltiple a unos 150 años luz de la Tierra, justo en nuestra sección de la Vía Láctea. Durante años se ha sabido que HD 98800 consta de dos pares de estrellas dobles, con un par rodeado por un disco de polvo. Los datos recientes del Telescopio Espacial Spitzer que sigue la Tierra en luz infrarroja indican que el disco de polvo tiene espacios que parecen consistentes con ser limpiados por planetas que orbitan en el disco. Si es así, un planeta parece estar orbitando a una distancia similar a Marte de nuestro propio Sistema Solar. La imagen de arriba es el dibujo de un artista de cómo podría aparecer el sistema HD 98800 para un observador cercano.
Exoplaneta habitable teórico
Este concepto del artista creado con inteligencia artificial, crea una perspectiva del panorama desde un teórico planeta habitable en el sistema HD 98800.
Estudios publicados por investigadores de la Universidad de Warwick en 2019 teorizan la existencia del exoplaneta HD 98800 b en una zona de formación planetaria en las estrellas binarias que se encuentran en el centro del sistema.
Desalineado HD 98800 b (izquierda) con un período orbital de 315 días, y AK Scorpii (derecha) con un período de solo 13,6 días. (ALMA, ESO/NAOJ/NRAO, I. Czekala, G. Kennedy y NRAO/AUI/NSF, S. Dagnello)
Es más probable que los planetas que orbitan estrellas binarias con períodos mucho más largos simplemente no se hayan visto todavía, pero bien pueden aparecer en futuros estudios de microlentes o imágenes directas.
El descubrimiento muestra cuán diferentes pueden ser otros sistemas planetarios. En nuestro propio Sistema Solar, vemos que todos los planetas principales permanecen a lo largo del plano de la eclíptica. Pero el viaje orbital de un par binario de soles puede deformar el disco circumbinario externo en el tipo de órbitas desalineadas observadas en el estudio.