Contrato Lunar: NASA elige a Blue Origin para desarrollar módulo lunar y transportador cislunar.
Avance Tecnológico: Blue Origin busca hacer LOX-LH2 un propelente almacenable para misiones espaciales.
NASA ha otorgado un contrato de Desarrollo Lunar Sostenible (SLD, por sus siglas en inglés) a Blue Origin. El equipo nacional de Blue Origin incluye a Lockheed Martin, Draper, Boeing, Astrobotic y Honeybee Robotics.
Bajo este contrato, Blue Origin y sus socios del Equipo Nacional desarrollarán y lanzarán tanto un módulo lunar capaz de realizar un aterrizaje preciso en cualquier lugar de la superficie de la Luna como un transportador cislunar. Estos vehículos están propulsados por LOX-LH2. La alta propulsión específica de LOX-LH2 proporciona una ventaja significativa para misiones de espacio profundo de alta energía. Sin embargo, propulsores de menor rendimiento pero más fáciles de almacenar (como la hidrazina y el tetróxido de nitrógeno utilizados en los módulos lunares del Apolo) han sido preferidos para estas misiones debido a la problemática evaporación de LOX-LH2 durante sus largos tiempos de misión.
A través de este contrato, Blue Origin quiere convertir el LOX-LH2 de alto rendimiento en una combinación de propelentes almacenables. Bajo SLD, la empresa quiere desarrollar y lanzar criocoolers alimentados por energía solar a 20 grados Kelvin y otras tecnologías necesarias para evitar la evaporación de LOX-LH2.
Las futuras misiones más allá de la Luna, y las capacidades habilitadoras como la propulsión térmica nuclear de alto rendimiento, se beneficiarán enormemente de LH2 almacenable. La arquitectura de Blue Origin también se prepara para el día futuro en el que el hielo lunar se pueda utilizar para fabricar propelentes de LOX y LH2 en la Luna.