Lanzada en agosto de 2011, la nave espacial Juno de la NASA tenía como misión principal estudiar el planeta más grande de nuestro sistema solar. Junio está ayudando a comprender mejor la composición de la atmosfera de Júpiter. Pero su misión principal de observaciones se completó en 2021 y la NASA logró extender su misión hasta el 2025 o más allá. El próximo objetivo de Juno es Europa, uno de los satélites naturales de nuestro sistema solar con posibilidades de albergar vida.
Última secuencia fotografías realizadas por la nave Juno a 285mil km de altitud el 17 de agosto de 2022. Crédito: NASA / SwRI / MSSS
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La NASA ha extendido la misión de su nave espacial Juno explorando Júpiter. El orbitador planetario ahora extenderá su investigación hasta septiembre de 2025, o hasta el final de la vida útil de la nave espacial. Esta extensión le asigna a Juno la tarea de convertirse en un explorador del sistema joviano completo. Esto incluye: Júpiter y lunas, con múltiples encuentros planeados para tres de las lunas galileanas más intrigantes de Júpiter: Ganímedes, Europa e Io.
Las operaciones de la misión principal se completarán en julio de 2021. Con 42 órbitas adicionales, la misión extendida amplía los descubrimientos que Juno ya ha hecho sobre la estructura interior de Júpiter, el campo magnético interno, la atmósfera (incluidos los ciclones polares, la atmósfera profunda y la aurora) y la magnetosfera. Incluye pases cercanos de los ciclones del polo norte de Júpiter; la primera exploración extensa de los tenues anillos que rodean el planeta; y sobrevuelos de las lunas Ganímedes, Europa e Io.
PJ45 la próxima órbita
La NASA ha extendido la misión de su nave espacial Juno explorando Júpiter. La misión extendida implica 42 órbitas adicionales. Crédito: NASA/JPL-Caltech/SwRI
La nueva órbita programada para la misión es la PJ45 para aproximarse de Europa, uno de los satélites naturales de nuestro sistema solar que podría albergar vida en el océano que contiene debajo de la enorme capa de hielo.
El sobrevuelo permitirá realizar un reconocimiento y captar datos para las misiones de próxima generación Europa Clipper y Juice que, tendrán como objetivo principal estudiar la superficie de las lunas de Júpiter y buscar un local para el aterrizaje de la misión Europa Lander.
Según hemos podido saber, la NASA tiene previsto que Juno realice nuevas fotografías de su paso por Europa previsto para el 29 de septiembre de 2022.
Sobre la nave espacial
Representación artística de la nave espacial Juno en una ubicación cerca de Júpiter. Crédito: Eyes on the Solar System / NASA
Juno es una nave espacial de 3.650kg impulsada por energía solar que abarca el ancho de una cancha de baloncesto y hace largas órbitas circulares alrededor del planeta gigante Júpiter. Juno está mejorando nuestra comprensión de los comienzos del sistema solar al revelar el origen y la evolución de Júpiter.
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