Radares del rover chino Zhurong descubren cuñas poligonales en Marte.
Hallazgos sugieren cambios climáticos y evolución geológica en el planeta rojo.
Durante la misión del rover chino Zhurong en Marte, los radares detectaron 16 cuñas irregulares enterradas bajo una vasta llanura en el hemisferio norte del planeta. Un equipo de investigadores chinos del Instituto de Geología y Geofísica analizó los datos y encontró estas cuñas poligonales a 35 metros de profundidad en un recorrido de 1,2 kilómetros del rover. La distribución de este terreno sugiere una amplia presencia debajo de Utopia Planitia, la cuenca más grande de Marte.
Se propone que estos polígonos podrían haber sido generados por ciclos de congelación y descongelación. Los mecanismos de formación incluirían contracción por sedimentos húmedos secos, contracción por lava enfriada, fallas en la roca creando un sistema de juntas, y grietas por contracción térmica.
El contraste a unos 35 metros de profundidad señala una transformación significativa en la actividad del agua o en las condiciones térmicas en la antigua Marte, indicando cambios climáticos. Estos cambios climáticos drásticos podrían haberse debido a la alta oblicuidad del antiguo Marte. Los hallazgos proporcionan más evidencia para comprender la compleja evolución geológica y el cambio climático en el planeta rojo.
La misión china Tianwen-1, lanzada en julio de 2020, incluye un orbitador, un módulo de aterrizaje y el rover Zhurong, que aterrizó en Utopia Planitia en mayo de 2021. La investigación científica realizada durante más de un año ha contribuido a expandir nuestro conocimiento sobre Marte.