Una Soyuz de reemplazo está en camino para tres miembros de la tripulación con una nave con fugas atracada a la Estación Espacial Internacional.
Visita nuestro canal de YouTube para ver el vídeo del lanzamiento.
El alivio está en camino para tres astronautas que actualmente dependen de una nave espacial con fugas acoplada a la Estación Espacial Internacional.
Una nave espacial rusa Soyuz de reemplazo, llamada MS-23, se dirige a la Estación Espacial Internacional (ISS) para ser el nuevo viaje a casa de los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin y el astronauta de la NASA Frank Rubio. El lanzamiento ocurrió sin problemas el jueves (23 de febrero) desde el cosmódromo de Baikonur administrado por Rusia a las 7:24 p.m. EST (0024 GMT o 3:34 a.m. hora local del viernes 24 de febrero).
“Un ascenso nominal a la órbita para Soyuz MS-23”, dijo el portavoz de la NASA Rob Navias durante el comentario de lanzamiento en vivo. “Un viaje perfecto a la órbita para el vehículo que traerá a casa a Frank Rubio, Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin a finales de este año”.
La Soyuz MS-23 está programada para acoplarse a la ISS el sábado (25 de febrero) para finalmente dar a los tres miembros de la tripulación un bote salvavidas completamente funcional por primera vez en dos meses después de una fuga de refrigerante en su Soyuz MS-22 más antigua. El acoplamiento se espera para las 8:01 p.m. EST del 26 de febrero (0101 GMT del 27 de febrero) y se transmitirá en vivo a través de NASA Television.
El lanzamiento y acoplamiento de Soyuz tienen lugar en medio de una semana muy ocupada para las actividades de la ISS, ya que se espera que la nave espacial Crew-6 Crew Dragon de SpaceX lance cuatro astronautas para la NASA el lunes (27 de febrero) para su propio acoplamiento aproximadamente 24 horas después. Ambos eventos serán transmitidos simultáneamente en NASA Television.
¿Qué ocurrió en la Estación Espacial?
Los problemas para el trío de miembros de la tripulación de la Expedición 69 comenzaron el 14 de diciembre después de que su Soyuz acoplada, llamada MS-22, tuvo una fuga de refrigerante. Si bien el incidente no representaba una amenaza inmediata para la ISS o sus actividades, la agencia espacial federal rusa Roscosmos determinó que se necesitaba una nueva Soyuz para reemplazar el MS-22 con fugas. Un impacto de micrometeoroides en la Soyuz ha sido citado como la causa de la fuga, dijo Roscosmos.
La programación del lanzamiento de la Soyuz se encontró con bastantes contratiempos. Al principio, la Soyuz MS-23 estaba programada para volar una misión normal de reemplazo de tripulación para fines de la primavera. Roscosmos lo empujó hasta el 19 de febrero y eligió lanzarlo sin tripulación, para dar tres asientos completos a la tripulación atascada de la Soyuz MS-22. En lugar de personas, lleva 945 libras de suministros y un oso de peluche de juguete para servir como indicador de ingravidez.
Había opciones para llevar a la tripulación a casa mientras tanto en caso de emergencia; dos cosmonautas podrían usar el MS-22 dañado, dijo Roscosmos, ya que dos miembros de la tripulación calentarían la nave espacial en menor grado que tres. Mientras tanto, Rubio usaría un asiento adicional en la nave espacial SpaceX Crew-5 ya acoplada, uniéndose a otros cuatro astronautas en caso de que surja la necesidad de abandonar la ISS.
El cronograma de lanzamiento de la Soyuz MS-23 se complicó aún más después de una fuga de refrigerante del carguero Progress-82 en el complejo el 11 de febrero. Al principio, Roscosmos realizó el lanzamiento de Soyuz MS-23 hasta marzo en caso de que las dos naves espaciales tuvieran fugas relacionadas. Sin embargo, las nuevas imágenes de Progress después del desacoplamiento programado para el 17 de febrero permitieron a Roscosmos avanzar a través de una fecha de lanzamiento acelerada de Soyuz del 23 de febrero.
Una imagen compartida en Telegram por la agencia espacial rusa Roscosmos que muestra la ubicación de una fuga de refrigerante y un impacto de meteoroides reportado. (Crédito de la imagen: Roscosmos a través de Telegram)
Las dos fugas de refrigerante, determinaron los funcionarios de Roscosmos, no estaban relacionadas y fueron causadas por impactos de micrometeoritos separados en cada nave espacial. Sin embargo, el cambio de horario ha causado un gran cambio en las actividades de la ISS: los tres miembros de la tripulación de la Soyuz MS-22 / MS-23 duplicarán su tiempo en el espacio a aproximadamente un año, hasta septiembre de 2023.
El tiempo extra en el espacio permitirá a Roscosmos lanzar otra Soyuz, esta vez con tripulación, para servir como alivio para el trío de miembros de la tripulación de la Expedición 69. La Soyuz MS-24 tripulada probablemente se lanzará en septiembre, según el calendario de lanzamiento de SpaceflightNow.