Rusia dijo previamente que el despegue ocurriría en marzo, pero finalmente prepara una misión de rescate para este jueves, 23 de febrero.
Rusia ha concluido su investigación de dos naves espaciales con fugas y lanzará su próxima nave espacial Soyuz en febrero después de todo.
Rusia ahora lanzará la nave espacial Soyuz MS-23 a la Estación Espacial Internacional (ISS) el jueves (23 de febrero) después de anunciar hace días que retrasaría el evento hasta marzo. La decisión fue anunciada en Telegram(se abre en una pestaña nueva); El acoplamiento se espera unos dos días después, según la agencia espacial federal rusa Roscosmos. La nueva fecha pone el lanzamiento de la Soyuz de reemplazo solo dos días antes del lanzamiento de la misión SpaceX Crew-6 a la estación espacial.
La Soyuz MS-23 se lanzará sin tripulación desde el cosmódromo de Baikonur administrado por Rusia en Kazajstán el jueves a las 7:24 p.m. EST (0024 GMT o 3:34 a.m. hora local del viernes 24 de febrero). La NASA comenzará a transmitir cobertura en vivo en NASA Television aproximadamente 24 minutos antes del lanzamiento.
Después de su acoplamiento con la estación espacial, MS-23 será el nuevo viaje a casa para la tripulación MS-22, que incluye a los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin y Frank Rubio de la NASA.
Los problemas de Soyuz de Rusia comenzaron el 14 de diciembre cuando otra Soyuz, MS-22, tuvo una fuga de refrigerante y la perdió todo en el espacio. Roscosmos, la agencia espacial federal rusa, consideró que la nave solo era apta para usar en caso de una verdadera emergencia e intentó acelerar el lanzamiento de MS-23 varias semanas hasta el 19 de febrero.
Ese plan se descarriló después de que un carguero Progress-82, acoplado a la ISS desde octubre, experimentó su propia fuga de refrigerante el 11 de febrero y obligó a una nueva investigación. El Progress se desacopló sin incidentes el viernes (17 de febrero), lo que permitió a Roscosmos revisar nuevas imágenes tomadas por la tripulación de la Expedición 69 cuando el buque de carga partió.
Roscosmos ahora ha determinado que los dos eventos se debieron a impactos de micrometeoroides no relacionados, y optó por reprogramar el lanzamiento de MS-23 nuevamente para el jueves para proporcionar un viaje seguro a casa para su tripulación de Soyuz lo antes posible.
En Telegram, Roscosmos dijo que los eventos Progress y Soyuz fueron causados por impactos de meteoroides no relacionados en lugar de fallas internas. MS-22 todavía está acoplado a la ISS como una opción de emergencia para la tripulación por un poco más de tiempo.
Roscosmos publicó la mayor parte de la justificación de su lanzamiento de Soyuz en su propio sitio web, que está bloqueado en la mayoría de los países occidentales a raíz de la invasión no autorizada de Ucrania por parte de Rusia hace casi un año, el 24 de febrero de 2022.
Roscosmos eligió no actualizar inmediatamente el blindaje de las naves espaciales Soyuz o Progress dado que consideran que las posibilidades de impacto de micrometeoritos son poco probables, según la entusiasta espacial rusa Katya Pavlushchenko, que podría ver el sitio web y habla ruso e inglés con fluidez. (Sin embargo, las futuras variantes de naves espaciales podrían obtener más protección, agregó).
“De acuerdo con los resultados del experimento en tierra, la posibilidad de que un radiador sea golpeado por desechos espaciales se considera poco probable, teniendo en cuenta la dirección del movimiento y la velocidad de la partícula, así como la ausencia de posibles candidatos en los catálogos de desechos espaciales”, escribió Pavlushchenko en Twitter.
Roscosmos había considerado brevemente lanzar la Soyuz sin tripulación con un cosmonauta a bordo, agregó Pavlushchenko, “pero la modificación tomaría demasiado tiempo”. El cambio en los horarios de vuelo significa que la tripulación de la Soyuz MS-22, que será asignada a la MS-23 cuando llegue, estará en el espacio durante un año hasta septiembre, el doble de su manifiesto original de seis meses.
Referencia: noticia publicada en inglés originalmente en space.com.