SpaceX trasladó el sábado su mega cohete Starship, Ship 24, a un sitio de lanzamiento en el sur de Texas. El lanzamiento podría tener lugar tan pronto como el 10 de abril, dijeron las fuentes.
Hace un par de semanas, la compañía levantó la enorme primera etapa “Super Heavy” de su sistema de lanzamiento en un soporte de lanzamiento en la plataforma. El siguiente paso consistirá en levantar la etapa superior de Starship en su lugar, encima de la primera etapa. Si bien estos vehículos se han apilado previamente para pruebas, esta debería ser la última vez que se colocan en la plataforma de lanzamiento antes de despegar.
En las últimas semanas, los técnicos han agregado blindaje para proteger el soporte de lanzamiento y la torre del calentamiento extremo del lanzamiento de Super Heavy, que funciona con 33 motores Raptor. El vehículo de lanzamiento tendrá aproximadamente el doble de empuje que los dos cohetes más poderosos que jamás hayan alcanzado la órbita, Saturno V de la NASA y los cohetes del Sistema de Lanzamiento Espacial utilizados para las misiones Artemis de regreso a la Luna.
Finalmente, el 6 de abril SpaceX confirmó que retiró los andamios de la plataforma para realizar nuevas pruebas de motor y anunció un lanzamiento inmediato.
Starship fully stacked at Starbase. Team is working towards a launch rehearsal next week followed by Starship’s first integrated flight test ~week later pending regulatory approval pic.twitter.com/9VbJLppswp — SpaceX (@SpaceX) April 6, 2023
Con este trabajo en gran parte completado, el enfoque ahora se centra en el obstáculo significativo final entre el cohete masivo de SpaceX y un intento de lanzamiento: una licencia de la Administración Federal de Aviación. Si bien tales asuntos regulatorios son inciertos, una fuente dijo que se está avanzando hacia la emisión de dicha licencia durante las primeras dos semanas de abril.
También parece que, tentativamente, la NASA está reservando el uso de su avión WB-57 de gran altitud para las observaciones del vuelo de prueba de Starship el 10 y 11 de abril. La agencia está siguiendo de cerca el progreso de SpaceX con el cohete masivo, ya que tiene la intención de utilizar el vehículo Starship como un módulo de aterrizaje lunar para sus astronautas como parte de las misiones Artemis Moon.
Estaremos atentos sobre los avances del proyecto Starship, ya que de su éxito dependen las futuras misiones a la Luna y a Marte.