La última observación realizada por el telescopio espacial James Webb de la NASA, ESA y la Agencia Espacial de Canadá nos deja sin palabras. Galaxias de mas de 13.500 millones de años luz de distancia de la Tierra, si es que siguen siendo galaxias hoy en día.
El Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA ha capturado una de las primeras imágenes de campo amplio medio-profundo del cosmos, con una región del cielo conocida como el Polo Eclíptico Norte. La imagen, que acompaña a un artículo publicado en el Astronomical Journal, pertenece al programa GTO Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science (PEARLS).
“Medio-profundo” se refiere a los objetos más débiles que se pueden ver en esta imagen, que son de magnitud 29 (1.000 millones de veces más débiles de lo que se puede ver a simple vista), mientras que “campo amplio” se refiere al área total que cubrirá el programa, aproximadamente una doceava parte del área de la luna llena. La imagen se compone de ocho colores diferentes de luz infrarroja cercana capturada por la Cámara de Infrarrojo Cercano de Webb (NIRCam), aumentada con tres colores de luz ultravioleta y visible delTelescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA. Esta hermosa imagen en color revela con un detalle sin precedentes y a una profundidad exquisita un universo lleno de galaxias hasta los confines más lejanos, muchas de las cuales no habían sido vistas previamente por el Hubble o los telescopios terrestres más grandes, así como una variedad de estrellas dentro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Las observaciones de NIRCam se combinarán con espectros obtenidos con el Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph (NIRISS) de Webb, lo que permitirá al equipo buscar objetos débiles con líneas de emisión espectral, que pueden usarse para estimar sus distancias con mayor precisión.
Miles de galaxias en un rango enorme de distancia y tiempo se ven con exquisito detalle, muchas por primera vez. Crédito: NASA esa csa_asc A. Pagan (STScI) & R. Jansen (ASU)
Una franja de cielo que mide el 2% del área cubierta por la luna llena fue fotografiada aquí con el instrumento NIRCam en ocho filtros y con la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) y la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) del Hubble en tres filtros que juntos abarcan el rango de longitud de onda de 0.25 a 5 micras. Esta imagen representa una porción del campo completo de PEARLS, que será aproximadamente cuatro veces más grande.
Miles de galaxias en un enorme rango de distancia y tiempo se ven con exquisito detalle, muchas por primera vez. La luz de las galaxias más distantes ha viajado casi 13.500 millones de años para llegar a nosotros. Debido a que esta imagen es una combinación de múltiples exposiciones, algunas estrellas muestran picos de difracción adicionales.
Esta imagen representativa en color se creó utilizando los filtros Hubble F275W (púrpura), F435W (azul) y F606W (azul); y filtros Webb F090W (cian), F115W (verde), F150W (verde), F200W (verde), F277W (amarillo), F356W (amarillo), F410M (naranja) y F444W (rojo).
Referencia: JWST PEARLS. Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science: Project Overview and First Results, Rogier A. Windhorstet al 2023AJ165 13