Telescopio espacial James Webb encuentra galaxia ancestral, desafiando creencias sobre la formación cósmica.
Ceers-2112 muestra que las galaxias se estructuraron rápidamente, cuestionando teorías previas.
El equipo de investigación, que incluye al astrónomo Alexander de la Vega de la Universidad de California en Riverside (UCR), ha alcanzado un logro destacado al descubrir la galaxia espiral barrada más distante hasta la fecha utilizando el telescopio espacial James Webb. Este hallazgo desafía las expectativas anteriores, ya que se creía que las galaxias espirales barradas, como nuestra propia Vía Láctea, no podrían observarse en el universo antes de que este alcanzara la mitad de su edad actual, estimada en 13.800 millones de años.
La galaxia recién descubierta, llamada ceers-2112, se formó poco después del Big Bang, según el coautor De la Vega, quien es investigador postdoctoral en el Departamento de Física y Astronomía de la UCR. Este descubrimiento revela que las galaxias en el universo primitivo podrían haber sido tan estructuradas como la Vía Láctea, desafiando la creencia anterior de que eran caóticas y tenían pocas similitudes con nuestra propia galaxia.
Ceers-2112 presenta una característica única: un bar en su centro, conocido como una barra galáctica. Estas barras, formadas por estrellas dentro de las galaxias, son más comunes en galaxias espirales como la Vía Láctea. Según De la Vega, el descubrimiento de esta barra en ceers-2112 sugiere que las galaxias evolucionaron y se ordenaron más rápidamente de lo que se pensaba, desafiando las teorías anteriores sobre la formación galáctica.
Hasta ahora, se creía que la formación de barras galácticas requería varios miles de millones de años, pero ceers-2112 indica que este proceso puede ocurrir en una fracción de ese tiempo, aproximadamente mil millones de años o menos. Este descubrimiento tiene importantes implicaciones para los modelos teóricos de la formación y evolución de galaxias, que ahora deben considerar la posibilidad de que algunas galaxias desarrollen barras en etapas tempranas de la historia del universo.
La contribución de De la Vega al estudio incluyó la estimación del corrimiento al rojo y las propiedades de ceers-2112. El corrimiento al rojo es una propiedad observable que indica la distancia y la antigüedad aparente de una galaxia, proporcionando información valiosa sobre su evolución a lo largo del tiempo.
El sorprendente detalle con el que se pudieron determinar las propiedades de la barra en ceers-2112, gracias al poder del telescopio espacial James Webb y la experiencia del equipo de investigación, destaca la importancia de este descubrimiento y allana el camino para futuras investigaciones que podrían revelar más sobre las galaxias en las primeras etapas del universo. El artículo de investigación, titulado "Una galaxia espiral barrada similar a la Vía Láctea con un corrimiento al rojo de 3", fue publicado en la revista Nature esta semana.
Referencia: “Una galaxia espiral barrada similar a la Vía Láctea con un corrimiento al rojo de 3” por Luca Costantin, Pablo G. Pérez-González, Yuchen Guo, Chiara Buttitta, Shardha Jogee, Micaela B. Bagley, Guillermo Barro, Jeyhan S. Kartaltepe, Anton M. Koekemoer, Cristina Cabello, Enrico Maria Corsini, Jairo Méndez-Abreu, Alexander de la Vega, Kartheik G. Iyer, Laura Bisigello, Yingjie Cheng, Lorenzo Morelli, Pablo Arrabal Haro, Fernando Buitrago, MC Cooper, Avishai Dekel, Mark Dickinson, Steven L. Finkelstein, Mauro Giavalisco, Benne W. Holwerda, Marc Huertas-Company, Ray A. Lucas, Casey Papovich, Nor Pirzkal, Lise-Marie Seillé, Jesús Vega-Ferrero, Stijn Wuyts y LY Aaron Yung, 8 de noviembre 2023, Naturaleza .