La nave espacial tripulada Shenzhou-16 se embarcó en su viaje a la Estación Espacial China el martes. Es la primera misión tripulada desde que la estación espacial entró en su etapa de aplicación y desarrollo.
Transportada por un cohete Long March-2F, la nave espacial Shenzhou-16 despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan en el noroeste de China a las 9:31 a.m.
Aproximadamente 10 minutos después del lanzamiento, la nave espacial Shenzhou-16 se separó del cohete y entró en su órbita predeterminada, lo que llevó a la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA) a declarar que el lanzamiento fue un éxito completo.
La nave espacial llevará a cabo una cita rápida automatizada y atracará en el puerto radial del módulo central Tianhe de la estación espacial, formando una combinación de tres módulos y tres naves espaciales.
Tripulación con tres primicias
Antes del lanzamiento, se celebró una ceremonia de despedida en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan para la tripulación de tres miembros de Shenzhou-16 : el comandante de la misión Jing Haipeng, el ingeniero de vuelos espaciales Zhu Yangzhu y el experto en carga útil Gui Haichao.
Jing se ha convertido en el primer taikonauta en ir al espacio por cuarta vez con esta misión, ya que anteriormente participó en las misiones tripuladas Shenzhou-7, Shenzhou-9 y Shenzhou-11, sirviendo como comandante en las dos últimas.
Mientras tanto, Zhu, un ex profesor universitario con un doctorado, será el primer ingeniero de vuelo que ingrese a la Estación Espacial China.
El tercer miembro de la tripulación, Gui, es profesor en la Universidad de Beihang. Muchos usuarios de las redes sociales se sorprendieron cuando la CMSA reveló su nombre el lunes porque es el primer taikonauta de China en usar gafas. A su llegada, la estación espacial dará la bienvenida a su primer especialista en carga útil.
“¡Volar en un cohete es genial!” Gui expresó durante el rugido del cohete.
Cinco meses en el espacio
Según la CMSA, la tripulación de Shenzhou-16 permanecerá en la Estación Espacial de China durante aproximadamente cinco meses.
Durante su estadía, participarán en diversas tareas, incluida la realización de una entrega de tripulación en órbita de la tripulación Shenzhou-15, la realización de experimentos científicos, la prueba de aplicaciones de carga útil, la realización de actividades extravehiculares (EVA) y tareas de carga desde el módulo de esclusa, dijo el subdirector de CMSA, Lin Xiqiang.
Participarán en la instalación de cargas útiles extravehiculares y también en tareas de mantenimiento y reparación en la estación espacial.
La tripulación también llevará a cabo pruebas planificadas a gran escala en órbita en diversos campos, que se espera que produzcan logros científicos significativos en la investigación de nuevos fenómenos cuánticos, sistemas de alta precisión espacio-tiempo-frecuencia, la verificación de la relatividad general y el estudio del origen de la vida.
Las actividades de enseñanza del “aula de Tiangong” también continuarán durante su misión.
La misión de la tripulación implicará dos ejercicios de acoplamiento y salida, incluido el regreso de la nave espacial Shenzhou-15, el reacoplamiento y la evacuación de la nave de carga Tianzhou-5 y el acoplamiento de la nave espacial tripulada Shenzhou-17.
Al completar su misión de rotación en órbita con la tripulación de Shenzhou-16, la tripulación de Shenzhou-15 que ha permanecido en el espacio durante más de 180 días regresará al lugar de aterrizaje de Dongfeng en el norte de China.
Se espera que la tripulación de Shenzhou-16 aterrice en el lugar de aterrizaje de Dongfeng en noviembre después de reunirse con la tripulación de Shenzhou-17.
Hitos masivos por delante
Habiendo entrado en su etapa de aplicación y desarrollo, es normal que la estación espacial de China albergue dos tripulaciones en rotación y reciba una o dos naves espaciales de carga cada año, según la CMSA.
El equipo de investigación de cohetes también ha seguido mejorando el rendimiento del cohete portador Gran Marcha-2F, a pesar de que ya es conocido por su fiabilidad y seguridad, a través de mejoras tecnológicas e innovadoras, dijo a CGTN Rong Yi, diseñador jefe del cohete portador Gran Marcha-2F en la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento.
El cohete se utilizará para misiones para elevar astronautas y carga al espacio durante la etapa de aplicación y desarrollo de la estación espacial, que se espera que dure al menos 10 años, dijo Jing Muchun, comandante en jefe del cohete portador Gran Marcha-2F.
Además, el país está desarrollando activamente un vehículo de lanzamiento tripulado reutilizable cercano a la Tierra de nueva generación y una nave espacial tripulada cercana a la Tierra de nueva generación.
Para mejorar el apoyo a los experimentos científicos en órbita y proporcionar mejores condiciones para los taikonautas, se lanzará un módulo ampliado en un futuro próximo. Esta expansión transformará la configuración básica de la estación espacial de una forma de “T” a una forma de “cruz”.
Un día antes del lanzamiento de Shenzhou-16, China reiteró sus planes de aventurarse más profundamente en el espacio con una misión de aterrizaje lunar tripulada programada antes de 2030.
(Portada: La nave espacial Shenzhou-16 sobre un cohete Long March-2F despega del Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan, noroeste de China, 30 de mayo de 2023. /CFP)
Fuente: CGTN
