A los seres humanos todavía les queda mucho por aprender del Universo, por lo que no es difícil maravillarse con nuevos descubrimientos y formas que encontramos en el Cosmos. El Atlas de las Galaxias Peculiares es el resultado cambiante de un gran catálogo de galaxias o grupos de galaxias con formas inusuales.
El “Atlas de Galaxias Peculiares” es una obra astronómica creada por el astrónomo Halton Arp y publicada por primera vez en 1966. Este atlas contiene una colección de fotografías de galaxias que presentan características inusuales o peculiares en sus estructuras, como colas, puentes, anormalidades y conexiones entre galaxias.
Halton Arp clasificó estas galaxias en el atlas y desarrolló un sistema de numeración para identificarlas. El atlas se utilizó como una herramienta para el estudio de la evolución y la interacción de galaxias en el universo. Algunas de las galaxias catalogadas en el Atlas de Galaxias Peculiares se convirtieron en objeto de estudio en la astronomía debido a su naturaleza intrigante.
Es importante tener en cuenta que la terminología y la clasificación de galaxias evoluciona desde la publicación del atlas en 1966, por lo que es posible que la información sobre galaxias específicas en el atlas se actualice con el tiempo.
¿Quién fue Halton Arp?
Halton Christian Arp (1927-2013) fue un astrónomo estadounidense conocido por su trabajo en el estudio de galaxias y sus interacciones.
Además de su reconocido trabajo el Atlas de Galaxias Peculiares, Arp también es conocido por promover la “hipótesis de la tensión”. Sostenía que la expansión del universo no era uniforme y que la velocidad de recesión de algunas galaxias no se debía únicamente a la expansión del espacio, sino a interacciones locales con galaxias cercanas. Esta hipótesis fue controvertida y no fue ampliamente aceptada por la comunidad astronómica.
A lo largo de su carrera, Arp mantuvo puntos de vista contrarios a algunas teorías astronómicas convencionales, lo que lo llevó a una cierta controversia en la comunidad científica. Fue conocido por cuestionar la relación entre el corrimiento al rojo y la distancia de las galaxias, un concepto fundamental en la cosmología.
Halton Arp fue un astrónomo que se destacó por su trabajo en el estudio de galaxias peculiares y su enfoque en la relación entre el corrimiento al rojo, la expansión del universo y las interacciones galácticas. Su trabajo generó debates significativos en la comunidad astronómica y dejó un legado controvertido en el campo de la astronomía.
Estudios recientes de los objetos del atlas de galaxias peculiares
Arp 107, un par de galaxias en colisión
Descripción de la imagen: Un par de galaxias fusionadas. La galaxia de la izquierda tiene un gran brazo espiral único que se curva desde el núcleo y alrededor de él, con polvo y gas brillantes muy visibles. La galaxia derecha tiene un núcleo brillante pero solo un poco de material muy débil. Una amplia cortina de gas conecta los núcleos de las dos galaxias y cuelga debajo de ellos. Algunas pequeñas estrellas y galaxias están dispersas alrededor del fondo negro. Crédito: ESA/Hubble & NASA, J. Dalcanton
La imagen tomada con la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, muestra Arp 107, un objeto celeste que comprende un par de galaxias en medio de una colisión. La galaxia más grande (a la izquierda de esta imagen) es un tipo de galaxia extremadamente energética conocida como galaxia Seyfert, que alberga núcleos galácticos activos en sus núcleos. Las galaxias Seyfert son notables porque a pesar del inmenso brillo del núcleo activo, se puede observar la radiación de toda la galaxia. Esto es evidente en esta imagen, donde los verticilos en espiral de toda la galaxia son fácilmente visibles. El compañero más pequeño está conectado al más grande por un “puente” de apariencia tenue, compuesto de polvo y gas. El dúo galáctico en colisión se encuentra a unos 465 millones de años luz de la Tierra.
La fusión de galaxias Arp-Madore 417-391
Descripción de la imagen: Dos galaxias a la derecha del centro forman una forma de anillo. El anillo es estrecho y azul, y los núcleos de las dos galaxias forman una protuberancia en el lado del anillo. Una estrella brillante y naranja se encuentra sobre el anillo. Dos galaxias espirales más pequeñas aparecen a la izquierda del centro, así como algunas estrellas. El fondo es negro y salpicado de estrellas y galaxias muy pequeñas. Crédito: ESA / Hubble & NASA, Dark Energy Survey / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA, J. Dalcanton
La fusión de galaxias Arp-Madore 417-391 roba el centro de atención en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA. El catálogo Arp-Madore es una colección de galaxias particularmente peculiares repartidas por todo el cielo del sur, e incluye una colección de galaxias que interactúan sutilmente, así como galaxias en colisión más espectaculares.
Arp-Madore 417-391, que se encuentra a unos 670 millones de años luz de distancia en la constelación de Eridanus en el hemisferio sur celeste, es una de esas colisiones galácticas. Las dos galaxias han sido distorsionadas por la gravedad y retorcidas en un anillo colosal, dejando los núcleos de las dos galaxias anidadas una al lado de la otra.
Hubble utilizó su Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) para capturar esta escena: el instrumento está optimizado para buscar galaxias y cúmulos de galaxias en el Universo antiguo. El ACS del Hubble ha estado contribuyendo al descubrimiento científico durante 20 años, y a lo largo de su vida ha estado involucrado en todo, desde el mapeo de la distribución de la materia oscura hasta el estudio de la evolución de los cúmulos de galaxias.
Estás han sido solo algunas muestras del contenido del atlas de galaxias peculiares. El atlas se creó como una herramienta de referencia para astrónomos y científicos interesados en el estudio de galaxias en interacción y evolución. A lo largo de los años, se han realizado investigaciones adicionales, incluidas con el telescopio espacial Hubble y James Webb, sobre muchas de las galaxias incluidas en el atlas, lo que ha llevado a un mayor entendimiento de estos objetos astronómicos.
Foto de la portada: El Telescopio Espacial Hubble ha descubierto más de 200 cúmulos estelares gigantescos en el corazón de la galaxia Arp 220.
Los cúmulos son los puntos de color blanco azulado dispersos por toda la imagen. El cúmulo Arp 220 más pesado, alrededor de 10 millones de masas solares, es dos veces más masivo que cualquier cúmulo estelar comparable en la Vía Láctea. Arp 220 colisionó con otra galaxia hace unos 700 millones de años, alimentando el frenesí del nacimiento de estrellas en una pequeña región de unos 5.000 años luz de diámetro. La galaxia es un ejemplo cercano de las secuelas de dos galaxias en colisión.
Crédito: NASA, ESA y The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
