La Universidad de Oxford se une a la vanguardia de la exploración espacial como sede de Breakthrough Listen, potenciando la búsqueda de inteligencia extraterrestre en el cosmos.
La Universidad de Oxford en el Reino Unido se ha convertido en la nueva sede internacional del proyecto SETI más grande del mundo, Breakthrough Listen. Esta iniciativa privada, financiada con 100 millones de dólares por la fundación Breakthrough Initiatives, se dedica a la búsqueda de inteligencia extraterrestre, buscando señales o indicios de civilizaciones tecnológicamente avanzadas.
Anteriormente, Breakthrough Listen estaba basado en la Universidad de California, Berkeley, pero la nueva ubicación en Oxford aprovechará el Square Kilometer Array (SKA), una avanzada infraestructura de radiotelescopios en Sudáfrica y Australia, programada para operar alrededor de 2030. Esto permitirá una observación del cielo por radio con una sensibilidad 50 veces mayor y a una velocidad 10,000 veces más rápida que otras instalaciones.
Los físicos de Oxford desempeñaron un papel importante en la construcción del SKA y adaptarán instrumentación para SETI. La colaboración con la Universidad de California, Berkeley, continuará bajo el liderazgo de Andrew Siemion. También, Breakthrough Listen se asoció con MeerKAT, un conjunto de 64 antenas de radio en Sudáfrica, para buscar señales de radio extraterrestres.
Además de la búsqueda de señales de radio, Breakthrough Listen también se enfoca en buscar firmas tecnológicas en general, como transitorios astrofísicos anómalos y posibles “megaestructuras” alrededor de estrellas. Oxford también se centrará en la búsqueda de vida en exoplanetas cercanos, utilizando algoritmos de aprendizaje automático avanzados.
Los científicos de Oxford también están desarrollando propuestas para un radiotelescopio en el lado lejano de la Luna, que sería ideal para SETI debido a su falta de interferencia de radiofrecuencia de la Tierra. Esto les permitiría detectar señales de radio débiles con una sensibilidad sin precedentes.
